EFEU Hedera helix

Beschreibung
Efeu ist ein heimisches, immergrünes, ausdauerndes Klettergehölz, das sich im Schatten und in der Sonne wohlfühlt. Efeu wächst entweder flächendeckend am Boden oder klettert mit seinen Haftwurzeln bis zu 30 m in die Höhe, wenn das Gehölz Bäume, Zäune oder Mauern erreicht. Im Alter verholzen die Sprossachsen und entwickeln sich zu kräftigen Lianen. Im jungen Alter entwickelt Efeu handförmig gelappte Blätter. Im blühfähigen Alter sind die Blätter meist nur eiförmig und nicht gelappt. Die Blätter sind an der Oberfläche glänzend dunkelgrün und haben hellere Blattadern. Die Blattunterseite ist etwas heller grün. Im Winter verfärben sich manche Blätter in der Sonne auch rötlich-purpurfarben.

Efeu entwickelt im Herbst hübsche kleine grün-gelbliche kugelige Blütenköpfe, aus denen bei Fruchtreife im Winter dunkelblaue bis schwarze Beeren hervorgehen.

Standortvoraussetzungen
Efeu gedeiht in der Sonne und im Halbschatten und liebt gut gelockerten und mäßig feuchten Boden. Eine gelegentliche Düngung mit Kompost dankt die Pflanze mit gesundem Wachstum.

Ökologische Bedeutung
Mit seiner späten Blütezeit im Herbst ist Efeu eine wichtige und späte Nahrungsquelle für Wildbienen, Wespen und Schwebfliegen, wenn das Nahrungsangebot bei anderen Pflanzen bereits knapp wird. Insbesondere auf Efeu spezialisierte Sandbienen und der Admiral, ein Edelfalter, leben von den Efeu-Pollen.

Die dunklen Früchte werden im Winter zwischen Januar und April reif und sind beliebt bei vielen Gartenvögeln wie Gartenrotschwanz, Mönchsgrasmücke, Star, Amsel und Rotkehlchen, die auch für die Verbreitung der Samen sorgen.

Verwertung
Sämtliche Pflanzenteile des Gemeinen Efeus sind giftig. Deshalb sollte man beim Schneiden des Gehölzes Handschuhe tragen. Wegen der enthaltenen Saponine, die eine seifenähnliche Wirkung besitzen, wird Efeu von manchen Kräuterkundigen als pflanzliches Waschmittel eingesetzt.

Persönliche Empfehlung
Efeu ist eine wichtige Futterpflanze für heimische Wildtiere, wichtig als Nist- und Brutplatz für Vögel und sieht auch frisch oder getrocknet in Blumensträußen und Gestecken schön aus.

Am besten man schneidet die langen Triebe erst im Frühjahr zurück, wenn die dunklen Beeren von Vögeln abgeerntet sind und das Wachstum von neuen Blättern noch nicht eingesetzt hat.

Mit Efeu kann man sehr einfach unschöne Mauern, Wände und Zäune beranken und einen kostengünstigen und natürlichen Sichtschutz herstellen. Schneidet man die langen Triebe auf der Mauerkrone ab, bildet sich schneller die adulte Wuchsform aus, die dann nur noch moderat wächst und gut „in Zaum“ zu halten ist. Allerdings verliert Efeu dann auch mit der Zeit an Wurzelhaftung, weshalb das Gehölz dann unter seinem Gewicht an Mauern abrutschen kann.

Für einen schnellen Sichtschutz kann man Efeu auch durch Stabgitterzäune flechten. Das ist eine schöne natürliche Alternative zu unansehnlichen Kunststoffmatten.